视觉特征又可分为通用的视觉特征和领域相关(局部/专用)的视觉特征。前者用于描述所有图像共有的特征，与图像的具体类型或内容无关，主要包括颜色、纹理和形状;后者则建立在对所描述图像内容的某些先验知识(或假设)的基础上，与具体的应用紧密有关，例如人的面部特征或指纹特征等。由于领域相关的图像特征主要属于模式识别的研究范围，并涉及许多专业的领域知识，在此我们就不再详述，而只考虑通用的视觉特征。