分类地址往往不能满足地址的需求，这样就引入了子网的概念，划分子网是指把主机地址中的一部分借用为网络地址，这样就可以把较大的网络划分为多个较小的网络，这个较小的网络即为子网．由此可见，子网是基于一级相关IP地址逻辑网络．
   子网掩码是一个32位地址，用于屏蔽IP地址的一部分以区分网络地址和主机地相，在TCP/IP网络中，子网掩码不能单独存在，它必须结合IP地址一起使用，主机通信时可以根据IP地址和子网掩码善类目标主机是否位于同一子网内．