超文本（Hypertext）是由一个叫做网页浏览器（Web browser）的程序显示。网页浏览器从网页服务器取回称为“文档”或“网页”的信息并显示。通常是显示在计算机显示器。人可以跟随网页上的超链接（Hyperlink），再取回文件，甚至也可以送出数据给服务器。顺着超链接走的行为又叫浏览网页。相关的数据通常排成一群网页，又叫网站。

英文名称

　　英文短语“surfing the Internet”（“网上冲浪”），即浏览网络，首先由一个叫简·阿莫尔·泡利（Jean Armour Polly）的作家通过他的作品《网上冲浪》使这个概念被大众接受。这本书由威尔逊出版社在1992年6月正式出版。她可能是独立提出这个概念的，但在更早的1991年到1992年间在Usenet就有人使用了。有人记得在这两年之前就有一些黑客使用这个词了。泡利在互联网领域有时被称作“网络妈妈”（NetMom）。 　　尽管英文单词worldwide通常被写为一个词（没有空格或者连字符），全称World Wide Web 和其简称WWW现在在一些正规的英文中也被广泛使用。最早的文献谈到万维网称其为WorldWideWeb（这正是一个编程序的人喜欢连词字，即把几个词连在一起成一个新词的绝佳例子）或者World-Wide Web（加了连字符，这样这个版本的名字最接近正式的英语用法）。

中文名称

　　1994年6月，北美的中国新闻计算机网络（China News Digest），即CND，在其电子出版物《华夏文摘》上将 World Wide Web 称为“万维网”，这样其中文名称汉语拼音也是以 WWW 开始。万维网这一名称后来被广泛采用。在中国台湾，“全球资讯网”这一名称则是比较直接的意译。 　　目前（指2009年），越来越多的公司开始使用万维网服务，提供万维网服务的公司一般称作域名主机服务商，比如中国万维网就是中国一家知名主机运营商，也是使用万维网的汉语拼音作为网站域名的。