尽管GFW阻止了中国用户访问美国的一些大众网站,但是那里同样有许多值得我们注意的大型网络公司。你不应该为这个感到奇怪,因为这些公司需要服务那个国度的13亿公民。下面列举一些统计来展示它们的规模:
阿里
淘宝 —— 归属中国互联网巨头阿里巴巴集团,类似eBay的电子商务网站,处理很多很多的网络交易。在2011年11月11日当天,该公司创下了190亿人民币的销售总额。通过阿里巴巴集团CTO王坚得知,截止2012年11月底该公司网站创下了1万亿人民币的收入。支付宝,阿里巴巴版PayPal,每天处理大约30亿人民币的交易。
相比之下,eBay公布在2012年的第三季度只有34亿美元的收入。Amazon.com —— 同样是淘宝的竞争对手(阿里巴巴旗下天猫B2C商城),第三季度的收入只有138亿美元。
当然淘宝和支付宝作为阿里巴巴旗下一对组合服务,其中包括了与雅虎的合作(尽管最近的合作有所减少)。
业务类型决定了阿里巴巴必须有很多的服务器。通过王坚还了解到:一年内不久前的阿里巴巴购入的服务器超过了以前5年购入的数量,而对比现在的数量以前购入的数量基本上等于零。那么他们的数据库究竟有多大?可以储存8亿条销售记录!
百度
这个中国的搜索巨头在Alexa互联网排行榜上位列第5(仅落后于Facebook、Google、YouTube和Yahoo!),这足以证明了它的人气。这些用户的访问导致百度年服务器增长基本上同比过往3年的结合。这里百度正在筹划世界上最大数据中心的相关报道 —— 占地12万平方米、耗资16亿美元、托管了10万台服务器(总计70万个CPU以及300万个核心)以及4000PB数据的储存。
腾讯
在美国腾讯经常被用来与Facebook比较(尽管两者有着很大的区别),在2011年9月腾讯声称QQ用户已达7.17亿。当然这个数字在不断的增长。该公司称历史上最高的同时在线人数为1.76亿。据该公司相关人士透露,腾讯每年增加10万台左右的服务器。
新浪
微博是新浪旗下的类Twitter平台,在2012年4月用户数量已超4亿。基本上是Twitter用户数的两倍,中国人把微博完全融入了他们的生活。而相信微博在中国人心的地位也远比Twitter在美国的要高,因为政府可以控制来自官方的信息却不能控制微博。这就给微博带来了更多的增长。
还没有创新
然而尽管中国互联网公司都有着庞大的规模,但是比起它们的美国同行却有着更少的技术革新。经常提起的最大原因就是:这些公司把自己当作是传统企业而非技术公司,而员工也是努力的向着管理阶层努力而非继续保留在工程师团队。这不可避免的会影响到研发运算,导致公司失去冒险精神,以及减少那些真正的对复杂系统有深刻了解的员工。
举个例子,看一下中国这4家公司的服务器情况。阿里王坚对我们说尽管他们数据中心已经实现全部白盒化,但还是存在着许多IBM 5年前开发的设备。在百度也得到了类似的回答。据相关人士透露,腾讯在2012年后半年大约有1万个web-scale服务器出现故障,将考虑回到传统的服务器上来。
当然在将来,这些公司的创新可能会多于单纯的购买。举个例子:腾讯、百度和阿里巴巴都是由Facebook引导,致力于webs-cale硬件设计的Open Compute Project成员。腾讯和百度已经拥有他们自己的机架式设计规格 —— Project Scorpio,并在2013年被录入了Open Compute的Open Rack设计。但是它们仍然没有像Google和Facebook一样建立自己的服务器,而是给服务器制造商提供它们的定制规格;而许多革新美国公司包括eBay,也是这么做的。
但是必须肯定的是:中美公司之间更密切的合作,无疑会激励未来的技术文化产生更多的变化。尽管技术人才在中国相对便宜,但是它们终究会认识到高技术、有远见的工程师(以及数据科学)是值得高薪紧抓的。
就像Facebook副总裁Frank Frankovsky 2012年7月在PCWorld上公开Open Rack设计:“我们一直和这些家伙竞争,但是在基础设施方面:如果我们可以使我们的基础设施更有效,对每个人来说都是好事。而提供给终端客户的服务才是我们对业务的区分。”